In un precedente articolo sono stati riportati quali sono i vari protocolli della mindfulness. In questo invece descrivo più dettagliatamente il protocollo MBSR.
MBSR significa Mindfulness Based Stress Reduction (Riduzione dello Stress Basata sulla Mindfulness).
Il programma MBSR è un invito a familiarizzare con il tuo corpo, la tua mente, il tuo cuore e la tua vita in modi nuovi, più sistematici e più amorevoli.
Fare attenzione in modi nuovi è una cosa sana e salutare. Non si tratta affatto di fare e arrivare da qualche parte ma si tratta invece di essere, permetterti di essere così come già sei e scoprire la pienezza e il vasto potenziale contenuto in questo permettere.
Il programma MBSR di 8 settimane rappresenta solo l’inizio, la vera avventura è sempre stata la tua vita. Il protocollo è solo una mappa, una piattaforma di lancio verso il nuovo modo di rapportarsi alle cose così come sono.
Un po’ di storia
Il corso è nato nel 1979 presso la clinica per la riduzione dello stress del centro medico dell’Università del Massachusetts.
A quei tempi era un nuovo tipo di programma clinico in un nuovo campo della medicina, detto medicina comportamentale o più ampiamente oggi medicina corpo-mente e integrata.
Dal punto di vista della medicina corpo-mente, il nostro pensiero e il nostro comportamento incidono significativamente, in senso positivo o negativo, sulla nostra salute e sulla capacità di guarire dalla malattia o da un trauma e di vivere una vita soddisfacente e di qualità anche in presenza di un’infermità cronica, di un dolore cronico o di uno stile di vita endemicamente stressante. Questa prospettiva, che nel 1979 era innovativa, è divenuta un assioma nella medicina contemporanea.
Focus del programma MBSR
Intraprendere un percorso MBSR è come intraprendere un viaggio di auto esplorazione, crescita e guarigione. Prendersi cura di sé stessi non come alternativa, ma come essenziale complemento ad altre forme di terapia medica.
Il programma è un veicolo di apprendimento, nel quale le persone imparano a servirsi dei loro punti di forza che già possiedono ed aiutarsi da sé a migliorare il proprio stato di salute e il proprio benessere sia fisico che psicologico. Ma per mobilitare le capacità di guarigione interne occorre un certo sforzo, motivo per cui si dice che è stressante intraprendere il protocollo per la riduzione dello stress.
Non ci sono farmaci che possano renderti immuni alla malattia o allo stress, muoverti verso la guarigione e la pace interiore richiede uno sforzo cosciente lavorando proprio con lo stress e il dolore che fanno soffrire. È come un addestramento sistematico alla pratica della consapevolezza, pratica che consiste nel mantenere desta l’attenzione momento per momento in maniera non giudicante. È un approccio per lo sviluppo di una nuova saggezza e padronanza della vita, basato sulla capacità di attenzione e sulla presenza che emerge naturalmente dal fare attenzione in modo specifico.
Evidenze scientifiche del valore del programma
- Alcuni ricercatori del Massachusetts General Hospital e dell’Università di Harvard hanno mostrato che 8 settimane di corso MBSR producono un ispessimento di varie aree del cervello associate con l’apprendimento e la memoria, con la regolazione delle emozioni, con il senso di identità e il senso della prospettiva.
- Ricercatori dell’Università di Toronto hanno trovato che le persone che avevano portato a termine un protocollo MBSR presentavano attività neuronale accresciuta in un circuito associato con il senso della presenza nel corpo e nel momento presente e decresciuta in un altro circuito, associato con l’esperienza del sé nel corso del tempo. Questo circuito, descritto come circuito narrativo, è il maggior responsabile del vagabondaggio della mente, tratto che influisce notevolmente sul grado di felicità nel momento presente.
- Ricercatori dell’Università del Wisconsin hanno mostrato che invece l’MBSR in un gruppo di volontari sani riduceva l’effetto dello stress psicologico su un processo infiammatorio artificialmente indotto che provocava vesciche cutanee.
- Uno studio condotto all’Università della California e all’Università Carnegie Mellon ha mostrato che la partecipazione al programma riduce il senso di solitudine, uno dei principali fattori di rischio per la salute, soprattutto negli anziani.
Aspetti pratici
Il programma MBSR prevede un corso di 8 settimane per gruppi dagli 8 ai 15 partecipanti, che si riuniscono con cadenza settimanale per circa 2 ore, con lo scopo di imparare a praticare la mindfulness. Tra la sesta e la settima settimana, è previsto un incontro intensivo in cui si sperimentano diverse pratiche nel rispetto del nobile silenzio. Il silenzio, infatti, incrementa l’attenzione ai movimenti interiori, rendendoci più presenti a noi stessi.
Le prime tre sedute sono dedicate a favorire la consapevolezza delle sensazioni del corpo. Dalla quarta alla sesta seduta il lavoro è dedicato ad acquisire una relazione diversa con i propri pensieri e le proprie reazioni emotive. Gli ultimi due incontri curano l’atteggiamento benevolo verso di sé e come proseguire il percorso che si va concludendo nella vita di ogni giorno.
Durante il corso MBSR vengono insegnate pratiche di meditazione formale: meditazioni sedute con focus sul respiro, sul corpo, sui sensi, sui contenuti della mente (pensieri, emozioni, ricordi, immagini), meditazioni a terra (body scan e yoga distesi) e meditazioni in movimento (meditazione camminata e yoga in piedi).
Ampio spazio viene dato anche alle pratiche di meditazione informale, ovvero al prestare attenzione a ciò che accade dentro di noi quando svolgiamo delle azioni quotidiane come bere un caffè, lavarci le mani, vestirci o prepararci un pasto. Semplici gesti che ripetiamo giornalmente, in modo automatico, assorbiti da mille pensieri che ci distraggono continuamente da ciò che accade nel qui e ora.
Al fine di promuovere un profondo cambiamento nelle proprie abitudini mentali, durante le otto settimane del corso i partecipanti continuano a fare pratica di meditazione a casa con l’ausilio di tracce audio.
